“灵州，我听你灵桃说你把老宅里的人都遣散了？”江兢业换了一个话题，试图转移原先他无意间的冒犯。
郗灵州从办公桌后，拿出把剪刀，向角落走去。
“是啊。想换一批人，跟先前那家公司合作的不是很愉快。他们派来的人，在我爸失踪那段时间，偷了点老宅子的东西拿出去卖，被我抓到了。”
郗灵州恢复了平常的模样，“老宅子太大了，不好管理。前些年，我爸非要重整了老宅，花了不少钱。爷爷去世之后，我本来觉得没必要继续住在老宅的。
但不知是我爸年龄大了的缘故，他开始念旧了，他不肯搬。那他不搬，我可不就得看着点了。稍微上了点心，就发现老宅的问题一大堆。
不说有人偷东西这件事，其余的事更糟心呢。”郗灵州拿起船桨，走到江兢业身边，将剪刀递给了他。
“不说我家那些糟心事了。你先检查检查，这船桨你满不满意。”郗灵州双手捧着船桨，灯光打在十几层透明薄膜上。
薄膜掩盖不住船桨的精致与秀丽。它的形制与南城现在流行的形制不同。这把船桨略微小一些，桨叶也不是常规的现代化模样，而是从未有过的莲花型。
桨叶的末尾是微微绽开的莲花。现在面对两人的是桨叶的正面——用金墨汁以狂草字体写了一行大字与一行小字。大字是白头街三乡江氏，小字是江朝儿。
江兢业捏着剪刀小心翼翼地裁开那十几层透明薄膜，抚摸着桨叶面上的字，“我的字还不错吧。我爸还非要自己来写，我说谁是朝儿的爸爸谁写。