一连数日，案头都没再?出现信笺。
立冬前后，明太太因着了凉，咳嗽数日，暂停了家里的迎来送往，明筝帮她理账目，清算一年庄子上的收成。明筝自己手里的铺子田庄也?有不少，在家清闲了数月，如今既重新理事，少不得点算一番，一忙起来，冬月甚快便过了。
转眼就是年关。
去岁除夕，她还孤苦伶仃在梁家的明净堂盼着丈夫平安归来。
今年却是热热闹闹的一家人，明轸年后就要亲迎，为他张罗布置院落，等待新媳妇儿进门。明菀也要开始备嫁，明筝已经叫人做了不少绣品，等待她成亲时用。倒是她自己，在众人关切的目光下坦然的忙碌着。
腊月初八，虢国公府送腊八粥来，恰逢几家夫人在百景阁，正正遇见。
消息传开来，猜测明陆两家要联手走政途的有，猜测明思海要借机重返朝堂的有，猜测陆筠想要联合京城势力巩固自己地位的有，猜测皇上是不是有所?布局的也?有。唯独没人猜到是嘉远侯瞧上了明家那位和离的姑奶奶。
没过几日，陆二太太上了门。
距离上回求亲，已过了近四个月。
明筝得知消息时，正在为明菀裁衣裳。
他公干回来两个来月，倒没如何再?骚扰她。倒是她自己不自在，有时候想到那些信，还?有他送来的那些小物件，不知该怎么找他还?回去，也?不知该不该还回去。
傍晚，明思海夫妇在百景阁，单独喊来明筝。
明太太有些欣慰地道：“我就说，咱们丫头不愁嫁。自打回了家，登门求娶的人，没有一百也有八十。如今虢国公府也?抢着要请咱们三丫头去当主子奶奶。不过我听说那陆侯爷，为人凶神恶煞的，拿刀使剑的人，怕是脾气不好……”
明思海瞥了眼明筝，没有说话。
明筝有些窘。为人子女，总是羞于在爹娘面前议论起终身大事，何况她和陆筠几番私下接触，当日父亲质问她时，她尚能用“不得已”的托词，可其后种种，难道全是不得已吗？
陆筠说的没错。是她自愿将马车折返，自愿与他同车，是她看了那些信，留下那些礼物……
她好像已经没法用任何借口去欺骗自己。
她动了心。
她被这样一份热烈的感情打动了。