初代女帝骁勇善战，生了一堆带着特殊血脉的孩子，女帝早年忙于四处征战，中年又忙于清剿世家和宠幸后妃，到了晚年才想起来迟迟没有立储，养肥了许多忠臣的胆。
原本属意的是长女凌澄，而这时女帝的第二子凌漱玉已经堪称无冕权臣。
此后长达五年的时间里女帝一边扶持凌澄做太女，一边又迫切地打压凌漱玉。
然而等到凌澄真正登基，才知道母皇给她留下了一道逆天难题，如何在权臣横行的朝堂里活下来——就连曾经七千影响力的凌漱玉，在这群权臣面前也不过毛都没长齐的小屁孩宗亲。
他们只对先帝忠诚，在凌澄短短两年的女帝生涯中，中书省的折子是被侍中随便烧的，贬官是贬不了的，罢免是不用告知女帝的，造反是随便造的。
封疆大吏举兵造反，凌澄看着她带走四个宗室，简直颜面无存。长兄凌敬安临危受命领军平叛。
当然，最后的结果依旧无疑是压倒性的胜利，事后，权臣们一溜烟上奏请求赦免这群狗东西。
凌澄没肯赦免，于是她被迫禅位。
再一次回到母皇暴毙的前夜，登基是板上钉钉的了，母皇对她的老友心慈手软，也舍不得她的孩子，对凌澄说，你要好好护着他们啊！
这一回凌澄还是不知道母皇指的到底是谁。不过她觉得，应当是指她的兄弟姐妹吧。
权臣们这时还很年轻，相貌端秀，神光高洁，其实算是不错的风景，凌澄第二次走上封禅大典的御道，忽然有一种哀伤的味道。她慢慢地走在宽敞的路上，连绵的宫灯与红绸，却像流水似的走马灯。
凌漱玉和她不对付，当年加入叛军的也有他，这时候抱着小妹站在很远的边上。
大典寂静无声，活似蒿野茫茫，十七岁的凌炎陪在他的身旁，掖着双手，知道尚书令是凌澄的那一刻，他仍有些细微的诧异——竟不是凌凤。
凌漱玉问，“凌澄知道你回来了么？”
他鼻音很重地“嗯”了声，“我递了折子。”
“递折子到中书省？”他复道，“有那人看着，凌澄管不了。倒不是笑她，因为我也管不了。”
“我知道——”
凌炎别开脸，神情难辨。
母皇爱惜凌炎的意气，很早便让他领平北军都尉，驻守玄州演练。