刚一落座，忠烈侯开始发难：“老三，趁着人都在，你说说，芸菡近来都在干什么。”
郑煜星扫过两位兄长的脸，见他们不大愉悦，他如实回答。
忠烈侯猛一拍案：“你平日里已经足够胡闹不懂规矩，现在居然拉着芸菡一起！那是你妹妹，她一个待字闺中的女儿家，你竟由着她整日与两个外族男子厮混在一起！你简直混账！”
郑煜星轻轻舔牙，差点笑出声来：“那顶多是个男童，您也太小题大做了。况且，现在满朝文武都知道，殿下只想抓牢史靳这块肥肉，人家远到是客，咱们招待一下怎么了？”
“那史靳呢。”这一次，问话的是郑煜堂。
郑煜星拧眉：“史靳怎么了？”
忠烈侯许久没有上朝上值，但郑煜堂和郑煜澄却是消息灵通。殿下的确想彻底拉拢史靳，而最合适最体面的法子，莫过于联姻。
郑煜星笑容一滞：“联姻？”
郑煜澄也肃着脸：“史靳主动在大齐谋职，那就是俯首称臣，既称臣，岂能违抗殿下之命？芸菡如今与那外族男子的胞弟这般亲近，若是殿下为他二人指婚，你要芸菡怎么办！”
郑煜星心想，郑芸菡还真不用人操心，不管太子还是史靳，谁敢开口，定有人跟他们急。他担心的是池晗双。
虽然秦蓁没说，但他前后一想就猜得出来，秦蓁和史靳必定是认识的。她从前经商，史靳又是西边最大的豪商，即便史靳不认识秦蓁，秦蓁
第145章
“殿下，这些是已到适婚之龄的长安女子名单。请殿下过目。”内官将名册放在太子的书案前，恭敬立于一侧。
太子提笔的手一顿，侧首看了看面前的名册，拿过来翻了几页，看到了池晗双的名字。太子眉头轻拧，内官心里一咯噔，唯恐哪里出了错。
啪。太子合上本册：“可都打听清楚了，适婚之龄只是其一，若有意中人，或早有婚约只是隐而未宣者，都要打听清楚，这个错不得。”他的确是想用联姻来圈住史靳，但并不想因为哪处失误，误毁姻缘。
卫元洲来时，太子正在与下臣商议史靳的事。见到卫元洲，太子面露笑容：“皇叔。”
卫元洲向太子见礼，将今日与史靳商谈的事一一禀告。
太子听得十分仔细，末了，慢慢露出个意味深长的笑：“当日，孤本意让秦意去谈拢马商，没想这些马商闻风而动，被撺掇着跑去史靳那头，现在竟让史靳捏着这些资源来跟孤讲条件。看来，孤当真不适合做生意。”
卫元洲听出他话中的不悦。
朝中那些暗中阻挠的手段，太子少有不知的，可朝中之事，利益相冲，有时候就是得格外迂回费神才能做得成。推行新政，单论能力和条件，秦蓁姐弟最为合适，可朝中有人眼红，暗中阻挠破坏，使得他们事倍功半，如此下去，合适也会变成不合适，新政的变数也会更大。
所以秦蓁一方面让自己成为众矢之的，任由朝中人暗中破坏秦意的计划，一方面让史靳在后方疯狂收割，养精蓄锐等待时机。而她，在大致摸清背后之人的底细和招数之后，再将史靳放出来，由她做这个中间人，将关键让给史靳。
这些事，卫元洲也是近来才在太子这处得悉。在秦意第一次与马商谈崩时，秦蓁就亲自进宫与太子交代了这个计划，这也是为什么朝中参秦蓁的奏本那么多，太子却训诫为多，对秦意的缕缕失败更是不做惩治。
说到底，让这件事变得这么迂回复杂的，就是大齐自己的人。所以太子怒的是他们。若非要以新政为重，不想这个节骨眼节外生枝，那些人早已没有好日子，不过，秋后算账是迟早的。
卫元洲淡笑道道：“所谓福祸相依，即便秦蓁姐弟未曾被阻挠，他们二人负责此事，实力自不必说，但距离殿下所定的终点，尚有一段很长的距离，眼下换成史靳，虽然当中的确有风险，但若成功，以史靳不属于秦蓁姐弟的实力，和远超能带来的益处，能极大程度上缩短达成目标的距离。”
太子有些犹豫不决：“皇叔可觉得，孤有些急于求成？此事得父皇允首不易，或该稳扎稳打。”
卫元洲垂眸，轻轻摇头：“殿下所虑不是没有道理，但一来，臣敢问殿下，心中更偏向何种选择？”
太子露出个无奈的笑。自然倾向与史靳合作。他正值血气方刚的年纪，骨子里总有些男儿血性，面对风险和极高的利诱，更容易兴奋，想要去挑战。
又听卫元洲道：“殿下倾向是其一，其二，臣以为，无论殿下做何种选择，都没有一帆风顺无波无澜之路。没有史靳，秦蓁姐弟稳扎稳打的逐步向前，仍有其他的问题袭来。陛下与殿下这么多年的父子，殿下秉性如何，行事激进或保守，陛下会不清楚？还需要专程用一个马政来探索？或许，陛下更想看到的，不是殿下到底作何选择，而是殿下如何对自己的选择负责到底，困境时是否不乱阵脚，受阻时能否筹划反攻，这才是关键。”
太子神色平缓，看着卫元洲的目光多了几分亲近。诚然，他与盛武帝父子情深，但是父子亦是君臣，既该尽孝，亦要服从，很多时候，父子天伦反而被君臣之仪框着，他得稳坐在太子的位置上，成所有皇子的表率，不辱储君之名。
卫元洲只大他五六岁，却是太子为数不多敬为亲长之人。当年他天真无知随军出行，是皇叔甘愿以命抵命救他，这些年来，皇叔避开所有是非驻军在外，只为让太妃过得更尊荣些，亦是拿命在拼。
太子便知，皇叔在意什么，都是拿命去珍惜的。
所以，在卫元洲面前，太子不必一直端着不会犯错的表率姿态，可以质疑，可以不懂，可以困惑。好比此刻，闻皇叔一席话，他不再困惑迟疑，又被激起了血性，这本也是他希望的样子。
见太子心情转换，卫元洲也放松语气，低声道：
“其实，臣比殿下更期望新的马政能稳健落定，也比殿下更怕此事出差错。”
太子来了兴趣：“怎么说？”
卫元洲：“待完成此事，臣便可向心上之人提亲。”
太子面露惊诧，立马追问起来。自从舒家八姑娘成亲，皇叔又给赵家姑娘做了媒之后，太子都拿不准他是怎么想的了。皇叔这个年纪已经不能耽误，他是真心在为皇叔考虑。
没想一转眼，他竟有了心上人，且到了谈婚论嫁的地步。
卫元洲只说时候未到，没有透露对方是谁，但也坦诚：“臣都年来驻军在外，倘若此次新政能成，臣也想在长安谋一个长久的职务，给未来的妻子一个安稳。”
太子闻言，竟不由触动。当初父皇要为他选妃时，他并无异议，东宫妃嫔，他谈不上多喜欢，却也不厌恶，只要她们不坏了规矩，他便能一碗水端平。
一国之君，日理万机，太子从很小的时候就知道，女人的事，最是麻烦复杂，也是为君者最不该沉迷的事，对一国之君来说，纵然佳丽千颜，也不过是国政之中的利益牵绊，国政之余的男人消遣。他是她们的夫，亦是她们的王。
他从未想过，一向铁血冷硬不好女色的皇叔，有朝一日，会含着这样温柔期盼的笑，坦坦荡荡向他求一个权利，只因他想给未来的妻子一个安稳。
忽的，太子脑中闪过一张明媚的小脸，恍惚间，好像又置身于那座陡峭难行的山中。他一反常态的找那姑娘的麻烦，有生以来，他从未像那般意气用事。
他和她比爬山，出发那一瞬，她像只兔子一样拼命往前冲，蹦出老远后，回头发现他落后，眼里有明晃晃的嘲讽，然后继续往前冲。
他站在山道，第一次用仰望的姿态看一个女人，看愣了。
从小到大，女人在他面前只会极力收敛，把男人最爱的一面放出来，他于男女之道中，永远都是掌控全局的那一个，以至于让他生出一种错觉——没有他掌控不了的女人。这种错觉，终于在那一刻被认清。
他想起来，她不是第一次这样了。
之前在万宝园，他要送马时，谁不是恭敬领命，满脸感激。也就她，捏着鼻子躲得远远地，他看过去，她
便装模作样打量起马厩顶上的横梁；陈彻被安排入园时，她明明什么都不懂，震惊又懵懂，却还知道不能给秦蓁拖后腿，说笨也聪明，说傻也通透。