短暂的沉默之后，赫笛低头，迈入其中。
在永恒的黑暗里，他一时间竟然有些恍惚——不知究竟是应该痛恨槐诗的所作所为，还是感谢他夺走了自己的双眼？
至少此刻，他为自己是一个瞎子而感到庆幸。
什么都看不见。
只能够感受到，黑暗中那端坐在最高处的恐怖存在，只是俯瞰，便仿佛搅动了黑暗，令赫笛难以呼吸。
“为何觐见呢，赫笛。”
御座上，传来了似是好奇的声音。
枯萎之王垂眸，冷淡的发问：“我记得上一次觐见才过不久。”
死寂里，赫笛向着声音的来处低头，不敢玩弄任何唇舌和话术，直白的回答：“在下，有负重任。”
“诚然如此，你应该为之惶恐。”
枯萎之王的语气玩味起来：“可你觉得，我应该为此而震怒么？”
“……”
赫笛沉默着，喘息粗重。
在这短暂的寂静里，他只能够察觉到来自幽暗中的凝视，可是却无法分辨出那样的话语究竟是玩笑还是其他。
唯一能够断定的，是自己的回答，或许便会决定自己的命运。
决定自己是否能完整的从这里离去，或者，变成一张挂毯的同伴……
可是，不论他如何思索，都找不到任何完全的回答方式。
赫笛深吸了一口气，发出了苦涩的回应：
“在下，不知。”
嗤笑声从王座上传来了。
无从分辨那究竟是嘲弄还是赞许。
“很好，赫笛，我钟爱你的诚实。”枯萎之王说：“诚实是忠诚的基础，你不曾对我说谎，所以，我也会对你网开一面。”
赫笛僵硬着，不知究竟应该表现出庆幸还是谦逊。
也不敢有任何的回应。
只是匍匐在地，领受属于自己的结果。
“让我们说回原本的事情吧，关于你的失误。”
枯萎之王说：“诚然是一场惨败，而且还耽搁了亡国的进军，纳吉尔法舰队的运行也因此受到了阻碍。
赫笛，你背叛了我对你的期待，也弥补不了你造成的损失，你罪该万死。”
“诚如是。”
赫笛回答，放弃了一切侥幸。
“那么，经历了这一场挫败之后，想必你也有所进益吧？”
枯萎之王问：“既然你们这些弄臣们都以自己的博学与善思为豪，那么就让你来告诉我吧——你败在何处？”
“迟滞与疏忽。”
赫笛直白的回答：“为了万全的准备，而给了对手发挥的时机，最后又追索不及，令他们逃之夭夭，导致亡国蒙受了失败的耻辱。”
“或许如此，但你搞错了一点。”
枯萎之王满不在意的说：“对于亡国，失败从来都不是耻辱。胜败从来都不罕见，但凡有战争，有胜利的人，那么便总有失败的一方。
胜了固然值得大肆宣扬，但败了也不过是寻常，只要不死，总有赢的那一日在。不论是修生养息还是苟延残喘，都是为了等待将来。
但你的罪，不是失败，赫笛。”
王座之上的统治者冷眼俯瞰，一字一顿的告诉他：“失败并不可耻，恐惧才是。”
那一瞬间，赫笛僵硬在原地。
下意识的张口欲言，可是却不敢说话。
只是颤栗。
他害怕自己说出的话会被断定为谎言，同时，却也在害怕……枯萎之王说的是真的。
“看啊，赫笛，你在恐惧，但你却没有恐惧我，因为你不怕死亡。”
枯萎之王戏谑的大笑：“你在害怕，害怕一个现境人，害怕他给你带来失败！害怕自己重温往昔的耻辱，不能再一次抬起头来……
赫笛，告诉我，我说的对么？”
死寂里，赫笛呆滞着，脸色扭曲，可是却没有发出声音。
也没有辩驳的勇气。
可同时，他发现自己竟然无法克制怒火。那究竟是被羞辱之后的愤恨，还是被戳穿真正心思之后的恼怒呢？