天元二十一年初七，雨水。
往年时候每到雨水，太师府上都会举办迎春宴，今年也不例外。主屋后面的小花园有一片竹林，竹林下面已经陆陆续续摆好了桌子。
天上落雪，人间铺白，正是大好情境。
寒风轻拂，竹林婆娑，有竹叶打着旋落下，落在桌子上，慢慢被雪藏住。没人去扫落这些竹叶。到了开席的时候，会根据每张桌子上的竹叶数量定名次。竹叶越多寓意越好，竹叶数最多的讨头彩，被称为“青云直上”。
夕阳快要落山，太师府挂起了红色灯笼，受到老太师邀请的诸位大人已经陆陆续续到府上递了拜帖，如今在待客厅喝茶。
吏、户、礼、兵、刑、工六部都有大人前来，而且来的要么是六部掌实权的上官，要么就是名声鹊起利禄可见的后起之秀。老太师的门生满天下，这话可不仅仅是说着那么简单。
官员彼此相熟，见了面互相打着招呼，各自进了自己的圈子，文静淡雅地交流着什么，有品茶的，有弈棋的，有赏花的，也有三三两两说着各自听到的风流趣事的。
人类的天性之中刻着八卦之魂。还有个有趣的说法是八卦促进了人类历史的进程，这一点立意新奇得很，却又有些道理。
不管如何，在座的诸位大人可以说是大唐的脑袋，却也少不了八卦之心，彼此闲聊，不时发出一阵阵的笑声。
这时，门口突然进来一人，四五十岁，面容清癯，笑容满面，颧骨略高，一双眼睛黑白分明，穿着白狐毛的夹袄，戴着一顶卧兔小帽，两耳夹着灰熊皮的掩耳。
厅内众人一见到他顿时眼睛一亮，纷纷招呼。
“齐兄，齐兄来了！”
“齐侍郎近来可安好哇？听说兵部最近的事情可不少啊。”
齐侍郎连连摆手，唉声叹气，“诸位大人可别笑话我了，我最近忙得可是头昏脑涨啊。那些个兵丁的抚恤银明明已经发散下去了，可就因为少游侯去年中秋那件事儿，一直闹到现在没解决。我让他们去户部，他们偏偏不去，一天天闹得我是……哎呦，这些个不分黑白的刁民。”
一提到这个，原本各自做事情的众人顿时被吸引了注意力，变得义愤填膺。
“还不是怪那少游侯，他若不是把那些人接到方寸山，哪里有这些事。”
“那少游侯真是不通道理，为非作歹，给我们惹下多少麻烦。”
“大唐就是因为有这种人才会衰落，若天下人尽如我等这般为国为民，大唐何愁不能平八方，定六合。”
“就是，鄙民不知我等为官者的辛苦啊。”
又有人给齐侍郎打抱不平，“少游侯那就是狗拿耗子多管闲事，天牢事了，那些人与他还有什么干系。把他们接到方寸山，自己当了好人，反倒是惹得剩下的那些刁民贪得无厌，抚恤也发了，他们也拿了钱了，还要怎样！他惹下的麻烦，那些刁民为何不去找他，找兵部算什么事。”
“挑软柿子捏呗。”
“他假惺惺的沽名钓誉当好人，让我们给他擦屁股，可真是万家生佛的大圣人呐。”
“圣人？只怕圣人书都没读过两天，他懂个屁的道理。我与他讲之乎者也，他能懂些什么？怕是对牛弹琴，不过是没脑子的一介武夫罢了。”有人用手在鼻子面前扇，“谈之只觉恶臭扑鼻，惹人生厌。”
“可不是么，他们那里知道我们的殚精竭虑啊，没我们，大唐能有今天么。”有人冷笑着，“一群无知刁民罢了，齐兄愿意搭理是给他们面子，若我在兵部，必让人给他们轰出去！”
“人家知道又哪里会在乎，那可是驸马爷呢……”
于是又是一阵讥笑声。驸马多不得志，从名义上将是入赘皇家，为人不耻。他们以此讥讽唐未济是个没本事的吃软饭的。
齐侍郎朝着方才说话那边看了一眼，顿时笑道：“怎么，刘兄是觉着礼部待着没意思？要来我兵部高升了？刘兄哪天过来提前告诉小弟一声，小弟立马让位。”
“哪里哪里。”刘侍郎招呼齐侍郎坐下，“前天夜里听府里的二管家说天香阁来了一位姑娘，可真是国色天香，齐兄哪天有空，小弟在天香楼做东？”
“我可不敢去啊，家里的河东狮你又不是不知道，年纪大了，没那个胆子了。”
“哎，有道是才子佳人，天生登对，若无才子在，佳人也伤春，齐兄若是不去，小弟一人去又有什么意思呢。”
“这……”
“嫂子那边自有我去应付便是。”
齐侍郎顿时笑了起来，“那就要麻烦刘兄了。”
“哪里哪里。”刘侍郎摆了摆手，“你我同朝为官多年，何必如此客气。”
“请。”刘侍郎做了个手势，两人各自品茶，都是稍稍触了唇便放下。
“真是奇怪。”齐侍郎朝着外面看了一眼，“我还以为我来迟了，往年这个时候不是早开席了么？”
“今年人多，太师推迟了半个时辰准备。”
“哦？”齐侍郎心中一动，“这是为何？”
刘侍郎眼睛稍稍眯了起来，笑道：“说到这事儿，没准还要麻烦你了。”
“麻烦我？”齐侍郎一惊，低声道：“这是太师的意思还是……”
刘侍郎“哎”了一声，道：“当然是我的意思了，老太师怎会有如此想法。”
齐侍郎放松下来，笑道：“刘兄有事但说无妨。”
“其实也不是什么大事，对齐兄来说也就是举手之劳罢了。”刘侍郎见齐侍郎只是笑眯眯看着他，也不慌张，慢吞吞捉起茶盏润了润嗓子。
“我有两位交好的朋友，想为国效力，在兵部补个位置。”
齐侍郎顿时笑了，“这是小事。”
“但在下还有个小小的请求。”刘侍郎的声音突然放低。
“刘兄请讲。”齐侍郎看出来他的警惕，顿时也变得谨慎起来，微微凑过脑袋。
正此时，外面突然有人唤道：“太师请诸位大人请移步花园。”