“你可知这剑南道战事最关键的人物是谁？嗯，谁知道，谁知道站出来说说。没人说是吧，你也不说？那好，我可就不客气了。”
和记掌柜的一只脚踩着板凳，一只手叉着腰，端起茶碗“咕咚咚”喝了一大口，抹干净嘴，一拍桌子。
“啪！”一声轻响，“有道是乱世出英雄，这话还真是不假。要说这剑南道战线上的英雄还真是多啊。韩白登韩老将军咱们就甭提了，那是妥妥的英雄，那是这个！”他左手挽起右手袖子，右手高高竖了个大拇指。茶楼里的人频频点头，有不知道韩白登的也在低声像旁边人打听。
“韩白登老将军以身殉国，力守百景城，可你们却不知道了，这最关键的人物还不是韩老将军。”和记掌柜神神秘秘吊人胃口。
“哦？那是谁？”方才搭话的那人高声道：“你老实说，可别哄我们，我们不是傻子，多少知道些消息的，你若是说的话和我们知道的有半点不符，咱们可就架着你去燕来楼了。”
“放心。”和掌柜挥了挥手，“我和记以诚信为本，向来公道，我身为和记掌柜，那也绝不会说假话哄诸位的。”
“和掌柜的，”有人笑道：“你和记的东西我们是知道的，别吆喝了，赶紧说那关键人是谁吧。”
和掌柜朝着那边拱拱手，撸起袖子，“你们可知道当初天都有两位侯爷前往剑南道收拢残军，稳定军心？”
“不就是征南侯和少游侯么，这谁不知道。”
“这就对了。”和掌柜道：“说实话，若不是我小舅子亲口与我说我还不敢相信，这拯救剑南道万民于水火之中的竟然是那大名鼎鼎的少游侯！”
“假的吧？剑南道沿线百万大军，能人志士数不胜数，那些将军随便提出来一个不都比少游侯会打仗？”
“在下可真没说假话。”和掌柜朝着一开始那人叫道：“这位兄台，你方才说你也有些消息，可证明我说的是真是假。先说好了，可别为了燕来楼一顿酒席昧了自己的良心。”
那人冷笑了一声，站了起来。茶楼里面顿时鸦雀无声，茶小二提着大茶壶，勾起脖子朝着那边看，肚子的好奇心被勾了起来，着实想知道这是真是假。
那人朝着和掌柜随意拱了拱手，高声道：“在下作证，和掌柜说的话不假。”
茶楼里哗然声一片。
“还真是如此？”有人惊疑不定。
“莫不是和掌柜和这人联手诓我们的吧。”
“有道是无利不起早，和掌柜诓了我们对他又有什么好处。”
“这倒是。”
“先前的的确确听人说是前线某位侯爷力挽狂澜，现在看来居然是真的。”
“若真是如此，那少游侯可就是万家生佛啊！”
有人窃窃私语，也有脾气火爆不怕事的高声叫道：“小张三，人家和掌柜的消息是从小舅子那边听来的，你又是从哪里来的消息？你我都是成天在三江城晃着的，没道理你知道这些消息，我们不知道啊。”
“就是，就是。”显然有认识那位小张三的，顿时起了哄，“你莫不是与和掌柜做了什么交易，帮着和掌柜说话呢吧？”
“你怎能平白污人清白！”和掌柜顿时急了。
小张三也是大骂不止，“放你娘的狗臭屁，我小张三再怎么没出息，也不至于在这种事情上说假话。我为什么知道这事儿？明白着告诉你们吧，前些日子我碰着少游侯了！”
此言一出，茶铺里的那些人眼珠子齐刷刷就朝着小张三看过去了。就连最开始坐在这边的一言不发的老头儿都忍不住看向了他。
小张三看着众人冷笑，得意洋洋道：“怎么着，一个个都不说话了？哑巴了？”
“嘿。”有人笑道：“我现在说我是少游侯，你信不信？”
小张三顿时面红耳赤，气急败坏道：“我又不是傻子，那群人一个个气度不凡，一看就不好惹，我敢拍胸脯保证他们绝对做不了假。”
“呦？碰到正主了？你怎么就知道他们是正主。”
“人家过来人亲口跟我说的。”
“亲口跟你说的？你当你是谁啊。”
茶铺里一片笑声。
小张三耳朵根都红了，仍然不服软，“我小张三要是在这事儿上撒谎，天打五雷轰，出门就被黄狗咬死！
“分明就是我前些天跟人聊天的时候谈到了剑南道的那位小侯爷，那群人过来几个非要告诉我剑南道有两位侯爷，我说的那位是少游侯。说话那当口，那边有个年轻人往这里看着，一看就是非富即贵的大人物，你们说那不是少游侯本人是谁？除了少游侯，谁在这种事情上会较劲啊。”
小张三又是赌咒又是发誓，言辞凿凿，看他说的不像是假的，众人半信半疑之下又听那位和掌柜说了一些剑南道边境线的事儿才逐渐换了个话题。
小张三呆了一会儿，和茶铺掌柜的打了个招呼，记了个账，晃晃荡荡除了茶铺，见时间尚早，抄了个近道想去集市上热闹热闹。结果刚七拐八拐没走多远便突然僵在了原地，瞳孔散乱，动作僵硬，像是失了魂魄一般。
前面的拐角处转出来一个人，定眼看去才发现是之前茶铺里蹲在凳子上的那老头。
老头走到小张三的面前，咳嗽了一声，吐了口浑浊的血痰在地上，用脚尖擦干净之后低声问道：“你方才在茶馆里说的话都是真的？”
小张三机械般地点了点头。
“把你那天的经历一五一十跟我说了，什么时候，在哪里遇到他们的，他们往哪个方向走的，都说清楚。”老头一边说话一边咳嗽，一句话咳嗽了两三次。
小张三用没有半点起伏的声音把在茶馆里的那些话重复了一遍，只是多加了一些细节。包括那些人穿的什么衣服，领头的那个年轻人大致长什么样子。
老头黢黑的脸色越发不好看，咬了咬牙，瞬间在原地消失不见。
小张三过了半晌才回过神来，晃了晃脑袋“咦”了一声，低声嘟囔道：“真他娘邪门了，我刚才要去哪儿来着？怎么不记得了。”
他挠了挠眼皮，换了个方向走了。
没多久，又有个驼背的老头凭空出现在了这里。他低头看着方才那黢黑脸老头吐痰的地方，瞳孔幽深，一个呼吸之后又从这里凭空消失。