江琉当即将竹哨接过来：“多谢周老。”
周忠鼻子一皱，瓮声瓮气道：“下回小心些。”
说完，转身便就要走。
江琉忙拦住他：“周老，您可是身子不适？”
她观其面色不同往日，似是泛着灰白的气色，不由有些担忧。
周忠足下微顿，转过身来摆了摆手：“方才未料到天色突变，淋了些雨水，许是是着了凉，无需担忧。”
周老的两侧肩膀处均染上了水痕，当是如他所说的避雨不及。
江琉转头朝身后二人道：“韶宛，去小厨房煮一碗姜汤给周老送去。”
韶宛得了吩咐便匆匆离开，周忠还未出口的“不必了”只好咽了回去，心中只道玖拾真是有些“小题大做”了，他哪里就需要喝姜汤了。
不过好歹是她的一份心意。
周忠没再推拒，只点了点头，转身就走。
江琉目送周老缓步远去的身影，及至到了两家院墙小门处消失不见。
也不知道是不是她的错觉，江琉总觉得……周老的步伐比往日要慢上一些，脊背要更加弯折，说话的声音……也有些不同。
兴许是她多日没见过周老，如今乍一看到，竟是多了几分陌生的感觉。
江琉也觉得自己的这个念头多少有些荒诞了。
她略懂易容之法，知道人的皮相可以略加调整，手艺高超的师傅更是可以做到肖似神似旁人，可每个人的骨相却是大改不了的。
周老他……分明是与往日里一模一样的骨相。
若不是周老，他还能是谁呢？
……
江琉回到小书房里。
韶宜出去打了一盆清水过来，盆上还搭着块干净的布巾。
她进来后将水放在桌案上，见江琉正在认真摆弄那只竹哨，不由放低声音道：“姑娘，先用清水擦拭一下吧。”
毕竟是被雨水浇淋过的东西。
江琉点了点头，用清水将竹哨冲洗一番，又拿干布将其一点一点擦拭干净。
待半干了，她才将竹哨凑近唇边轻轻吹了几下——一点声响也无。
韶宜眉头皱起：“莫不是坏了？”
江琉摇头道：“此哨特殊，吹奏本就无声。”
青信哨是原来九烟阁特别制成的竹哨，吹响时人听无声，却可将信鸟引来。
只是……江琉等了半晌，仍未见到小金飞来。
近日并无信件要传，她也有许久未曾用这只竹哨召唤小金了。
自来了扬州后，她从未拘着小金，只任其自己觅食玩耍，来去自由。
莫不是它自个儿飞的远了？
若是离得太远，兴许就听不见了。
不过即便自己不召唤，小金仍是雷打不动的每日都会返回家中歇息。
江琉蹙着眉，转头看向窗外。
眼下正值五月，雨水不缺，外面的雨滴宛若无数根银针落于房顶窗沿之上，溅起朵朵水花。
兴许是雨声太大，掩盖住了哨音？
江琉收回目光，低头想了想，将竹哨放回桌上，打算等一会儿雨水稍歇时再试一试。
小金的事暂且搁置一边，江琉又低头考虑起了别的事。
书房内一下子安静了下来，只余一室烛光幽幽。
姑娘在沉思的时候，韶宜是不敢出声打扰的，生怕影响到她思考。
少顷。
江琉抬头看向她：“韶宜，这几日你且替我留意一件事。”
“城郊外的义庄中应存放着孙万福的尸身，你找几个面生的人打听打听，近几日孙万福的尸首可有人领走。”
“若是有，便问问是何人、何时领走的。”
韶宜应声：“是，姑娘。”
江琉又从袖袋中取出几大粒碎银递给韶宜：“打听事情少不了上下打点，这些银子你都先拿去，若是不够随时来取。”
韶宜伸手接过小心收好：“姑娘突然想打听这个，是听说有人会去给孙万福收尸吗？”