穷书生的亲戚们则是跳了出来，要霸占穷书生这些年来当官攒下的诸多家财。
当了主母的千金小姐因着只生下了一个女儿，没有生下儿子，则是被那些难缠的穷亲戚们给围着指指点点辱骂，还说什么是千金小姐克死了穷书生。
一生体面的千金小姐哪里受过这等委屈，掩面而泣。
就在此时，外室抱着她生的儿子来了。那外室之子今年四岁，生得虎头虎脑，见面就甜甜的叫千金小姐母亲。
一直称病的婆母也冒了出来，说这是他们家最后的独苗苗，他们家的家赀也总要有人继承。
千金小姐便收养了外室的儿子，记在自己名下充作嫡子，事事亲力亲为，认真教养。
那外室几年后在府中病逝。
又过了好些年，日渐老去，为了全家呕心沥血的千金小姐将记在她名下的外室之子培养成了新的状元。
然而那外室之子却在当上状元之时，亲手给千金小姐奉上一碗掺了毒药的米粥。
千金小姐容颜已然苍老，她倒在床榻上，问那外室之子为什么要这样。
外室之子却是拖长了音，唱念道：“你占了主母的位置，又把我强抢了去，害得我娘郁郁而终！我认贼做母，忍辱负重这么多年，为得就是今日亲手替我娘报仇！”
千金小姐错愕震惊到说不出话来。
死之前，千金小姐用沙哑的声音凄哀唱道，这么多年，终究是错付了。
只是，千金小姐死之前，挣扎间打翻了油灯，一场大火笼罩了全府，也烧死了那蛇蝎心肠的外室之子。
众看客在逼真的火光效果中，目瞪口呆，心中升起说不清道不明的惆怅来。
他们本以为这就结束了，然而，在轻烟渺渺中，原本转到幕后退场的千金小姐，却是又活了过来，换上了年轻时的衣裳出了场。