“你也不瞧瞧这是什么地方，你头顶挂的乃是当今圣上钦赐的尚方宝剑，面前供着的是卫家列祖列宗的牌位。你只不过一个小小的通房丫鬟，能让你进我卫府祠堂已经是老夫人天大的恩赐，你竟敢做出如此不尊主家的姿态，还不快跪好了！”
竹制戒尺很是厚实，嬷嬷们更是手下不留情，不断抽打在花颜背上。
腰背腿，乃至全身都充斥着剧痛，就像是要活生生将她的皮剥了去一般。
疼得花颜浑身冷汗，眼泪如珠成串地砸在地砖上，晕开一团湿润水迹。
饶是她再蠢笨，也想明白了几位嬷嬷定是得了卫老夫人的授意才敢如此。
在她决心踏进卫府成为通房丫鬟那一刻开始，注定了她再也别无选择。
在站稳脚跟之前，她再没有掌握自己命运的权力。
“颜姐姐…别打了！再打小心我禀报老夫人告你们个动用私刑之罪！”桑桑看着花颜毫无血色的模样，急得眼泪夺眶而出，扑上去抱住花颜。
那群嬷嬷是卫老夫人身边的老人，在后宅中一向是嚣张惯了的，看着桑桑一个二等丫鬟自然不会停手，反而越发用力。
突然被人抱紧，疼痛都轻了些许，花颜扭头看着用命护着自己的桑桑睁大眼睛，哭都停住了。
记忆一瞬间被拉回半年前，容儿天生喘鸣，在茅草屋中更是频繁发作，为了给她治病欠了不少债。
那一日讨债的人打上门来要钱，她们母女三个全然不是对手，打砸间大病初愈的容儿不管不顾地扑到她的面前。这一刻看着桑桑，花颜就像是看见了从小就护着自己的容儿。
纵是泥人都有三分脾气，莫说是从前身为官家小姐的花颜，她脾气的确最是温柔不过，却也不是没有半分脾气的木人。
她抱紧桑桑的手，转头对上那群嬷嬷，嗓音愤怒冷静：“花颜只是小小通房丫鬟，几位嬷嬷当然可以责打。只不过，花颜好歹是老夫人亲自选给二公子的人，身负老夫人重望几位想来也是知道的。若是因为花颜身上数道伤痕惹得二公子不喜，从而达不成老夫人的交代，不知几位嬷嬷可付得起责任？”
听见这话，那群嬷嬷才停了手，惶恐慌乱地看向周嬷嬷，像真是怕了花颜所说。
周嬷嬷闻言，脸色也不好看，老夫人确实交代了要把握好分寸。还是怕被老夫人责问，她冷哼着收起戒尺：“那就看花颜姑娘，是否能够成功见到二公子，顺利完成老夫人的交代了。若是完不成，也无需我们几个责罚训斥于你，老夫人自会拔了舌头，随便找个人牙子发卖出去。”
说完，周嬷嬷带着那几名嬷嬷也算是完成了交代，立马就离开了祠堂。
她们走了之后，花颜就像是被抽去了全身力气，跌坐在地上，疼得浑身发抖，抬头望向桑桑，关切地问：“怎么样，疼不疼？”
“这点疼算什么，我从小在卫府中长大，爹爹早死，娘亲从前伺候主子时就弄伤了眼睛，就算想护着我也有心无力。从小到大，活计做的不如嬷嬷们意的时候，哪次不是一顿打骂，是已经受惯了的。可是你不一样…”桑桑哭着摇头安慰她，心疼得不行：“还有一整夜要跪，颜姐姐还是先歇息会儿吧？”
“傻姑娘。”花颜朝她惨然一笑，这世道女子本就艰难，却还要被迫在深宅后院中彼此为难。她摇头拒绝：“指不定有哪位嬷嬷在外面看着，若是此时懈怠被人捏了错处去，怕又是一顿责罚。你不曾受老夫人责罚，到旁边歇息吧。”
“不，我就在这儿陪着你，哪儿也不去。”桑桑泪流满面，挣扎着起身将旁边的两个蒲团拿过来：“姐姐垫两个蒲团吧！”
那蒲团让花颜寒冷的心多了一抹暖意。
她接过蒲团跪上去，一把用衣袖擦干净眼泪，忍着疼努力挺直身子。
花颜跪着，桑桑就陪着。
静谧无比的祠堂中，厚重的檀香自金兽香炉中升起。
时间一点一滴过去，花颜逐渐坚持不住，全身的疼痛几乎让她神智开始涣散，整个跪坐在蒲团上不受控制地往后倒去，她下意识喊：“桑……”
修长指尖抵上她的唇，像是要封住她嘴中话语，下一刻她被人拥进怀中，无力地靠上了那宽阔有力的胸膛，嗅到他衣袖间淡淡梅香。