“为什么？”
“因为程千户从昨晚上开始便在排查此事，这就是刚刚才查到的眉目，我既然告诉了你，想必程千户很快也会知道了。”
杨宁大吃一惊，他略一沉吟，立刻从腰囊中取出一锭金子递给他道：“再麻烦你一件事，你立刻替我去通知一人，我在寒泉花园等他，事成我会再给你一锭金子。”
管事接过金子，足足有十两重，他心中一阵激动，连忙道：“我这就去，他叫什么名字，坐哪个位子？”
“他叫李维正，是湖广都指挥使的代表，坐哪个位子我不知道，你可以自己打听。”
“杨爷放心，一定替你办妥。”
管家兴冲冲地走了，杨宁望着他的背影消失，一弯腰钻进了灌木花丛之中。
在大殿旁专给女眷休息的房间里热气腾腾，各种味道的脂粉和汗味混合在一起，弥漫在房间内，打扮的花枝招展的贵妇和小姐们三五成群各聚一处，谈论着女人们永恒的话题，叶紫童神情落寞地坐在一个角落里，她只有坐着才显得身材和别人女人相符，不会那么显眼，尽管如此，旁边几个小姐仍旧兴高采烈地谈论着新体会出的服饰花样，小姐们平时深居内宅，这样的聚会她们很难遇到，因此个个珍惜时间，恨不得把憋了几年的话都一下子倒出来，有意无意便冷落了叶紫童，小姐们都喜欢叶苏童，对她这个姐姐却不太感冒，象平民一样的天足，整天出去乱逛，身材又那么高，和她呆在一起就好像身份无形中降低了一等似的，没有人肯主动上前和她聊天。
叶紫童其实也不想来这里，她和这些小姐们共同语言不多，不会刺绣、不会写诗，知道的服饰翻来覆去也就是那几样，但大厅里母亲正和那个罗夫人谈论婚配细节，使她不得不躲到这里来。
此刻，叶紫童的心中充满了悲哀，她和其他女孩儿一样，从少女时代起就憧憬自己未来的丈夫，虽然不知道他会是什么样子，但她还是梦幻般地将一只只花环套在未知的他的身上，他一定是身材高高大大、相貌英俊、温文尔雅，对她充满了体贴和温柔，这几天，她心中这个模糊的形象渐渐清晰起来，李维正的形象深深地刻在了她的心中，在小集市相遇那天，她第一次感受到了男人的保护，感受到了对他的依赖，可是，他却又妹妹的未婚夫，这又令她无奈而痛苦。
这两天当她刚刚刻骨铭心地体会到了相思的滋味时，一个无情地打击便迎面而来，半个时辰前，母亲竟草率地给她订下了一门婚事，根本不问自己的感受，她感觉自己的命运就仿佛汪洋中的一条小船，无助地在暴风骤雨中起伏颠簸，随时会倾翻在深深的黑暗之中。
“紫童，你过来一下。”好像有人在叫她，她茫然地抬起头，只见母亲在向她招手，眼睛里充满了兴奋之色。
“母亲，什么事？”叶紫童机械般地走了过来。
叶夫人拉着她的手，神秘地笑道：“我带你去见个人。”
叶紫童随着母亲走出偏殿，她一眼便看见了一个身材奇高的年轻男子，比她还要高一个头，瘦得仿佛一棵病态的高粱，站在那里宛如鹤立鸡群，此人和他母亲一样，长着一张令人生厌的国字脸庞，倒竖的粗眉，脸庞惨白，没有一丝血色，叶紫童立刻便明白过来，她转身要走，叶夫人却将她手腕紧紧抓住，低低地厉声道：“不准你任性，此事你父亲已经答应了。”
叶夫人死死抓住女儿的手腕，几乎是将她硬拽过来，旁边罗夫人见儿子张大嘴巴，傻呆呆地望着叶紫童，嘴角边的口水都似乎要流下来，她不由轻轻踢了儿子一脚，让他注意形象，罗公子醒悟，他上前一步，深深地向叶紫童施一礼，“小生罗广平，前年已经考上秀才，今秋要参加乡试。”
一边说，目光却悄悄扫过叶紫童高耸的胸脯和白腻的脖颈，眼睛里变得热切起来，“请问小姐芳名。”
叶夫人也发现了罗公子色迷迷的眼神，她心中生出一丝反感，这大庭广众之下，他怎么能这样！可刚才丈夫已经一口应允，还夸奖这个罗公子有上进心、单纯质朴呢，叶夫人不由暗暗叹了一口气，女儿难嫁，这种门当户对的婚事实在是可遇不可求，罢了，这是她的缘分，她想着心事，手却不由放松了女儿的手腕。
不料她手刚一松，叶紫童却转身便走，一个招呼都不打，叶夫人想再抓住她已经来不及了，她只得尴尬地对罗夫人笑道：“小女羞涩，让夫人见笑了。”
罗夫人却没理她，她低声问了问儿子，“怎么样？”
罗公子眼光热切地盯着叶紫童丰满的臀部，重重地点了点头，“娘，我喜欢。”
“那好，我去和她谈谈。”
罗夫人就仿佛一个精明的商人，叶知府既然已经答应了，她就没有必要在叶夫人面前装模作样了，她倒竖的粗眉一挑，礼貌地对叶夫人道：“我想去和令嫒谈谈，夫人不反对吧！”