扬州城并不像洛阳和长安那样布局成棋盘型的坊市结构，它的街道和市场都是自然形成，目前扬州城有两个重要市场，一个南市，一个北市，这两个市场主要以批发为主，北市集中各种粮食铁器肉食牲畜布匹油料盐等大宗货物，而南市则集中了绸缎名瓷彩锦珠宝等奢侈品，以及其他小宗物资，诸如乐器铜器漆器等等，还有来自异域和海外的货物。
所以在扬州又有南贵北平之说法，在南市大门附近有一家颇有名气的客栈，叫做通达客栈，占地足有七八亩，可以容纳数百名客人在此居住，侯思止和王大贞率领数十名黑吏武士便住在这里，和李臻一样，这几天侯思止和王大贞都在了解扬州的形势，寻找可乘之机。
来俊臣给他们的任务是破坏武懿宗的扬州之行，阻止武懿宗成功剿灭兴唐会，本来侯思止是打算在扬州城刺杀武懿宗，逼他撤回洛阳，不料武懿宗的船队却停泊在烟亭镇，不肯进扬州城，这便让侯思止的计划落了空。
中午时分，侯思止和王大贞坐在房间内商议他们下一步的行动，侯思止叹了口气道：“我今天得到消息，前几天有人在烟亭镇刺杀了武懿宗。”
王大贞一惊，急问道：“结果如何？”
侯思止摇摇头，很沮丧道：“听说武懿宗只是受了点轻伤，没有什么大碍，不过这次刺杀却打草惊蛇，武懿宗防御更加严密了，估计我们以后也很难下手。”
王大贞眉头一皱，“这会不会是有人栽赃给我们。”
侯思止愣住了，他从未这样想过，他迟疑一下道：“不会吧！谁会知道我们在扬州，再说谁又能想到我们也想刺杀武懿宗呢？”
王大贞一直很鄙视侯思止，出身小吏，靠告密发家，没有什么真本事，却混到了监察御史的职位，他冷笑一声说：“别小看了别人，我敢保证李臻就知道我们在扬州……”
“难道是李臻使的苦肉计，故意派人刺杀武懿宗？”
“他的职责是护卫武懿宗，这对他没好处，不可能是他！”王大贞很讨厌侯思止打断自己的话，冷冷道：“我倒怀疑是武三思干的，他和武懿宗矛盾很深，刺杀武懿宗嫁祸给中丞。”
两人正说着，外面忽然传来一阵急促的奔跑声，一名黑吏武士飞奔进来，急喊道：“大事不妙，外面来了很多黑衣武士，有几百人，将我们客栈包围了。”
侯思止和王大贞大吃一惊，面面相觑，就在这时，院子里爆发出一片惨叫，黑衣武士已经攻进了他们所住的院子，王大贞武艺高强，他反应极快，跳起身从墙上抽出剑，准备从后门逃走。
侯思止吓得抱住他的脚，哀求道：“别抛下我，带我一起走！”
“滚开！”
王大贞狠狠一甩，企图将他甩掉，不料侯思止却死死抱住他不肯松手，大骂道：“你休想丢下我，要死大家一起死！”
王大贞心中大怒，杀机迸发，反手一剑从侯思止脖子上劈过，这一剑力量极大，几乎将侯思止人头劈飞，侯思止当场惨死，王大贞一脚踢开他，从后窗一跃跳出，直向一扇小门奔去，他知道那是他唯一逃命的机会。
不料刚冲到小门口，一名黑衣蒙面人忽然出现在他面前，举起一把军弩对准他的面门，不等他反应过来，一支弩箭便射进了他的头颅，王大贞惨叫一声，栽倒在小门边。
黑衣蒙面人摘掉面巾，露出了剑东熙苍白的脸庞，他冷笑一声，取出一卷秘旨塞进了王大贞怀中，转身便从小门消失了。
……
发生在扬州南市通达客栈的惨案迅速传遍了全城，成为满城议论的话题，那些黑衣武士是谁并不是秘密，很多人都看见广陵王之子李谌出现在客栈外，那些黑衣人肯定是广陵王的军队，关键是被杀者是谁？
有人看见抬出去几十具尸体，还押着十几人，都是彪悍的武士，各种说法在扬州市井流传，但谁也说不到点子上，一时间谣言四起，有不良奸商趁机散布谣言，说广陵王要谋反了，顿时人心惶惶，米价应声而涨。
就在通达客栈发生的当天下午，李臻和狄燕从江阳县返回扬州，他们在城门口便听说了客栈惨案之事，李臻顿时感到一丝不妙，立刻带着狄燕找到了吕晋居住的小院。
此时酒志也从烟亭镇赶来，向李臻汇报了情况，船队那边一切平静，李臻此时更关心扬州城发生的事情，他坐下便问吕晋道：“客栈惨案是怎么回事？”
“回禀统领，卑职也要汇报此事，应该是来俊臣的人被李元嘉军队包围并全歼了，卑职得到确切消息，王大贞和侯思止都死了，他们带来的黑吏死了一半，其余要么被抓，要么逃走。”
李臻心中暗暗吃惊，他已经意识到问题的严重性，来俊臣派来的两人，王大贞是侍御史侯思止是监察御史，不管李元嘉是不是真的打算杀他们，但这两人一死，事态就立刻变得严重了，李元嘉已经没有了后路，只能起兵造反。
李臻负手在房间里来回踱步，紧急思考着对策，这时，吕晋又低声道：“上次统领让我们监视长史赵文初和太守林清，我们确实有所发现。”
“发现了什么？”李臻回头问道。