“咱家这段时日作坊可有什么异样？”叶嘉眉头皱起来。不怪她阴谋论，若当真是当地的作坊，且比周家的香胰子出来晚，叶嘉有理由怀疑有人偷师。
叶四妹抱着孩子听着，生意上的事情她还在慢慢地懂，也插不上话。
“这奴家就不清楚了。”秋月是一副负责西施铺子的，作坊那边毕竟是余氏在看着。
叶嘉自然也清楚，当下就没跟秋月详谈。站起身就回了屋去找余氏。余氏正在屋里翻看作坊这几日的账簿，见叶嘉过来就抬起头。叶嘉自然不是怀疑余氏有什么纰漏给周家作坊惹来竞争对手，余氏虽说不是很懂经营。毕竟还是有掌家经验的人，许多事也比一般人敏锐。
“可是问出什么事了？”她这几日一边在为稻种焦头烂额，一面又使人去查香胰子的事。事情搅合在一起就有些烦闷。
“嗯。”叶嘉余氏将秋月的话给她说了，问她道：“娘，我不在家这几日，咱作坊可有什么外人来过？又或者咱作坊里头招的这几个人手脚不干净？与外人有联系的？”
话音一落，余氏的脸色就微微一变。
事实上，招来的几个人周家都不熟悉，是花钱通过牙行找来的。叶嘉虽说仔细问过牙行这些人的身家背景，但没有实地去考察背调过。毕竟找几个女工又不是找什么特殊工种，不需要一一去实地背调。但若是这时候的人法律意识淡泊，更不懂产权保护的概念。被人花钱买通，确实有可能会泄露。
叶嘉这么一想，眉头都拧的打结：“娘可是发现有？”
“也并非是谁手脚不干净，作坊里的几个妇人都挺老实听话的。”余氏脸色不大好看地道，“你这么一说我倒是想起来。就你走得第三天，一个自称是隔壁镇子上胭脂铺子的掌柜来了咱们作坊，说要看看咱家的香胰子。我听着他挺诚心诚意的要买，就领着人进去转悠了一圈……”
余氏吐出一口气，回忆道：“但那人看过一圈后也没说要定多少，看完就走了。”
叶嘉的心里一咯噔，“娘当时带他去哪里看的？”
“就在作坊后头晾晒香胰子的库里，咱家制好的香胰子就都摆在那边。”余氏道，“我是知道不该叫人看见咱们作坊的原料刻意避开了，他们进来应当没瞧见才是。”
“应该不是这桩事。”叶嘉心里涌起一团火，嗓音却淡淡的道，“香胰子从制作到晾干能用，少不得十五二十天。我去相公那至今也才小十日。你说我走没两日你便在旁人的铺子里瞧见了香胰子，那说明这个作坊制香胰子至少在二月初。再一想娘逛了几个铺子都有香胰子的局面，谈生意也是要时日的。换句话说，这个作坊至少从去岁腊月就开始筹备。早一点，十月十一月也有可能。”
余氏听着也觉得在理，她这心里梗着一口气：“那照嘉娘的意思，这作坊是早就在弄了。指不定不是偷的咱家的方子，毕竟咱家也才制香胰子半年多……”