果然，张家桥和于家村三百多条人命被杀一事捅出来，林芝兰连夜搬离了牛府。
不出三日，上头立即下人探查此事。
三百条人命不是小案，这样大的事情谁也承担不起责任。林芝兰确实是贪求美色，牛不群送他的两个小美人再美也比不上头顶的乌纱帽。自然早早摆脱干系。
沈海的这一手做的，牛不群那边自然就炸了锅。
这两人半斤八两，一个不仁另一个自然就不义。沈海敢捅马蜂窝，那他就干脆一捅到底。牛不群直接将沈海与马匪勾结的证据提交上呈。声称真正与人勾结的是沈海，沈海此举乃栽赃嫁祸。
沈海这时候倒是庆幸周憬琛柳沅等人干脆利落的除掉了马匪。没有人证，无论说什么都是死无对证。何况北营里还留着马匪的耳朵。无论上头如何排查，他只要咬死了自己对马匪深恶痛绝，养精蓄锐多年才将马匪一网打尽。牛不群才是真的栽赃嫁祸。
牛不群有证据，沈海也有，只是沈海的证据加上剿匪的实功更站得住脚。沈海这边除了提交往来信件，还有一本记载明晰的账簿。
西北两营斗得不可开交，动静大点儿，东乡镇人人自危。
折腾了整整一个半月，终于以牛不群为首的西营一批人被全部革职查办结束。西营如今乱成一团，北营这边勉强躲过一劫。沈海成功斗倒了牛不群却没有坐上第一把交椅。于家村和张家桥被屠一事无所作为，他虽不是主要负责人，但也要受到牵连。遭了斥责，不仅上升之事被搁置，还得罚俸三年。
两营合并为一营之事暂时搁置，不日会从大都护府调人过来。
且不说沈海为此吐了一口老血，忙活一场没讨找好，还断了自己的晋升之路。早知如此，还不如他跟牛不群继续相安无事。事态一变，如今沈海已经没心思去琢磨别的，开始忧心新来的长官不好相与。最重要的是会发现虹山的异样。西边商路那条财路已经断了，虹山的曾青矿就是沈海的命根子。沈海不允许任何人觊觎，若是新来的人敢动他命根子，他就敢拦路杀人。
日子眨眼就过，两营的大动静倒是没给寻常百姓造成多大的影响。
官是官，民是民。只要不打仗，不涉及到赋税农桑，百姓的日子该如何还如何。周家每日做着生意，除了发觉街上的官兵多了且行色匆匆。别的倒也不曾有多大的改变。周憬琛两个月没回过家，余氏担心却也不敢去营地看。孙玉山来打过招呼，叫她们没事别往营地附近走动。
叶嘉虽然不清楚内情，但孙玉山来亲自打招呼，肯定不是无的放矢。