余氏难得话多起来，一直在说。
周憬琛身上穿着皮甲，腰间挂了把刀，侧耳听余氏说当日惊险的情形。
在叶嘉面前不曾表现，实则这几日余氏在后怕。儿子回来她仿佛有了主心骨，将心中的恐惧表露出来。周憬琛一边听一边多看了几眼在井边给死鸡放血的叶嘉，他难得从外头回来嘉娘怎地也不表现得亲近些？就这般冷淡？
眼睛瞥着那边，嘴里却在轻声地安抚受惊的母亲。
叶嘉可没心思猜他的想法，她如今满脑子都是炸鸡烤鸡大盘鸡，要不是没有辣椒她还想吃辣子鸡丁。
……
底层兵卒没有命令，不得离开军营。周憬琛这次能回来李北镇，自然费了不少心思的。
说起来，这里头还有一些弯弯道儿不足为外人道。李北镇被袭击的事情是次日传到驻地的。当时驻地的校尉带着一帮人在北边的山里挖掘东西，听到消息并没有太当回事。
后来听说这次马匪进村，家村一百六十七口人死于非命，李北镇被袭击这事儿才被重视起来。不过即便事态严重，上面也没有立即派兵，反而因这件事跟西边营地的牛校尉发生了一次冲突。两人在于家村一百六十七口人命的重责上互相推诿，谁都不愿意承认是自己的疏忽。
说到这个，就要说一说这边的军防。
事实上，东乡镇其实是有两个驻地点的。一个在靠北的郊外，也就是周憬琛入伍的营地。所谓的北营。另一个在李北镇和东乡镇的交界处，为了方便出兵设在两个镇子之间。也就是所谓的西营。这两处分别由两个校尉管着。北营的校尉姓沈，西营的校尉姓牛。
两人隶属于一个姓杨的将领，本属于同级。但由于都派到西北边防来戍守，且职权分配不清，遇事儿时常会互相推脱甩手不管。若非这次马匪被程家人打退，上头收到消息说要派人下来查探情况。两人都怕背责才急忙派兵过来探查，企图把锅甩到对方头上去。怕是今儿他还回不来李北镇。
这也是这两日那么多兵卒下到村子探查的由来。
这里头的事儿，自然不便于多说。周憬琛郑重地为孙老汉的对自家两个女人的帮衬道谢，多亏他，她们才能乱时及时从镇上全身而退。
“哪里那里，当时的情况，东西都已经搬上车。我只是按照平常那般送人回村子。”孙老汉摆摆手忙说应该的应该的，“再说，平日里受了许多周家的恩惠，这些都是我该做的。“
双方又客气了几句，就进了屋子。
孙老汉佝偻着身子，跟周憬琛说话的态度颇有些谦卑。不知为何，周家这个小子给孙老汉一种拎紧头皮的压迫感。即便见过他不少次，每回在周憬琛面前都表现得十分拘谨。
周憬琛似是注意到他的窘迫，正准备开口请孙老汉回屋坐下。忽然一道嗓音幽幽地从井边传来：“相公，你要去哪儿？”
周憬琛扭过头：“嗯？”
“你过来一下。”说着，叶嘉把死鸡丢到盆里，朝他招招手。