本来在街道办事处通知要在九十五号四合院里推选管事大爷后，何大清就想着提醒一下易中海千万别出头去干这个出力不讨好的差事，当天厂里有招待、何大清回来时已经都晚上九点多了，他看到对面易中海家的灯关了，也就没有过去打扰。
可是第二天贾张氏就在院子里跟阎埠贵的老婆大打出手，原因竟是为了给易中海拉选票。得知消息后何大清已经明白了易中海的选择，既然事情已经这样了，他也就没有开口劝阻，甚至在街道办事处唐主任提议让自己担任管事大爷、四合院一大爷时，推选了易中海，有时候不撞南墙不回头，还是让易中海亲身体会一下他才能真正明白其中的道理。
何大清十分清楚，四合院与厂子里可是有着很大的差异。厂里有着完善的规章制度，只要按照厂规执行，犯事的工人也无话可说。
可是在四合院里那些家长里短的琐事，处理起来可就麻烦多了。尤其是那些个老娘们儿，大字不识几个、偏偏个个能言善辩，无理还要狡三分，处理她们之间的矛盾纠纷，十有八九就是两面不讨好，最后自己反倒是落个里外不是人。
虽然街道办事处的唐主任在四合院居民大会上说，管事大爷没有工资报酬，只是协助街道办事处和派出所处理四合院里的邻里纠纷、预防敌特、破坏分子，可是何大清很清楚，皇帝还不差饿兵呢，街道办事处肯定会私下给管事大爷一些好处。
不过何大清可看不上那三瓜俩枣的好处，自己身为红星轧钢厂食堂的副主任，本身工资就不低，而且作为附近厨艺最好的厨子之一，还经常出去给人家做红白喜事的席面，每次最少都是五六块钱的红包，多得时候有一二十块钱，光是这一项收入就超过了自己的工资。
表面上许富贵两口子的收入在九十五号四合院最高，其实何大清的实际收入要比他们高多了，而且每次做完席面，主家都会按照勤行的惯例，给厨子一两个肉菜作为额外报酬，这样一来何大清家的实际生活水平绝对是四合院里首屈一指的存在。